Géographie (position et attraits)
Dans le Pacifique, votre croisière à Hawaï s’apprécie sous le signe de la découverte « nature » grâce à une halte d'un ou de deux jours à Nawiliwili sur l'île de Kauai. Le port de Nawiliwili constitue le point d'entrée vers l'intérieur des terres de Kauai, la plus vieille des îles d’Hawaï et l'une des plus grandes de l'archipel. Appelée aussi Garden Isle ou Île Jardin, Kauai fascine par la beauté de ses paysages émaillés d'une végétation tropicale abondante, de montagnes, de zones agricoles fertiles et d'un littoral long de 177 kilomètres. Dans le comté de Kauai, l’île éponyme est limitrophe des îles de Kaula, Niihau et Lehua. Le port de Nawiliwili se trouve à environ 200 kilomètres de Honolulu, la capitale et plus grande ville de l'archipel d’Hawaï.
Culture et Gastronomie
Grâce à ses paysages du Nā Pali, de Coast State Park ou de la vallée de Hanalei, l'île de Kauai est maintes fois choisie pour servir de scène à de nombreux films, comme Acapulco Gold en 1978 et Jurassic World en 2015. Ses traditions et sa culture sont dévoilées lors d'une excursion au départ du port Nawiliwili vers ses villes principales, à savoir Lihu'e sur la côte sud-est, Princeville sur la côte nord et Kapa'a sur la « côte des cocotiers » à l'extrême est du comté. Sur votre chemin, visitez des fermes traditionnelles qui élèvent des poulets sauvages ou « moa » importés jadis par des colons polynésiens. À Kauai, il est aussi essentiel de passer par le Kauai's Musuem installé à Lihu'e. Ce musée historique propose des expositions d'objets découverts un peu partout dans l'archipel et des activités expliquant la culture hawaïenne. Il offre aussi des cours de langue hawaïenne, de danse « hula » et de chant traditionnel. Votre escale à Nawiliwili doit aussi inclure quelques moments de dégustation des spécialités hawaïennes, comme le Manapua, du petit pain garni de viande de porc, de curry et de patate douce, ou la mangue marinée au Li Hing.
Lieux à visiter et activités sur place
Depuis le port de Nawiliwili, rejoignez la côte ouest de Kauaï pour découvrir l'installation de missiles du Pacifique Barking Sands de la Marine américaine. Toujours dans cette partie de l'île, à environ 5 kilomètres de Barking Sands, découvrez la station de radio HF WWVH, l'une des infrastructures les plus importantes de l'île. Sur la côte nord de Kauaï, le littoral de Na Pali dévoile des panoramas d'exception avec une succession de grottes inaccessibles, de hautes falaises plongeant dans la mer et de rochers façonnés depuis des siècles par la mer et le vent. Découvrez également ici le phare Kilauea offrant une agréable vue sur la mer et sur toute la côte Na Pali. Votre escapade depuis Nawiliwili vous offre l'occasion d’expérimenter une randonnée dans le canyon de Waimea, dans la vallée de Hanalei ou encore dans le Hā’ena State Park. L'île de Kauaï est aussi connue pour abriter le mont Waialeale, un des sites les plus humides au monde.
Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures
Si vous êtes amateur d'histoire, participez à une excursion proposant un tour de la ville de Lihu'e où se trouve le musée historique et culturel de Kauaï. Profitez de votre balade pour déguster de la glace à raser, une des traditions culinaires d’Hawaï. Ceux qui souhaitent admirer les plus beaux paysages de Garden Isle effectuent un safari en hélicoptère au-dessus de la côte de Na Pali, du cratère Waialeale ou du canyon de Waimea. Les familles peuvent apprécier une excursion dans les Jardins botaniques Na'Āina Kai situés dans le nord-est de l'île, ouvert du mardi au vendredi. Les amoureux de la nature s'aventurent sans doute dans la vallée de la rivière Wailua.
